Отбелязва се от 1972 г. по инициатива на 23-ата сесия на Европейската конфедерация по земеделие (ноември 1971), подкрепена от Организацията на ООН по прехрана и земеделие, за да се защити флората и фауната на горите. От 2013 г. денят е под егидата на ООН с резолюция A/RES/67/200 на Общото събрание на ООН от 21 декември 2012 г. Темата на деня за 2015 г. е: "Гори, климат, промяна".