Отбелязва се от 1967 г. с резолюция от 14-ата сесия на Генералната конференция на Организацията на ООН по въпросите на образованието, науката и културата (ЮНЕСКО) /26 октомври 1966/. Годишнина от откриването в Техеран, Иран, на Световната конференция на министрите на образованието за ликвидирането на неграмотността (8-19 септември 1965).

Мотото на деня за 2019 г. е: "Грамотност и многоезичие".