Отбелязва се от 2018 г. с проекторезолюция A/72/L.31 на Общото събрание на ООН от 12 декември 2017 г., приета от Общото събрание на ООН на 26 януари 2018 г. От 2004 г. до 2017 г. денят се отбелязва като Международен ден в памет на жертвите от геноцида в Руанда с резолюция A/RES/58/234 на Общото събрание на ООН от 23 декември 2003 г.

Годишнина от убийството /1994/ на министър-председателката на Уганда Агата Увилингиимана, представителка на умерените хуту, десет белгийски сини каски от Умиротворителните сили на ООН в Руанда(ЮНАМИР), както и няколко министри от опозицията. Вечерта предишния ден на 6 април 1994 г. с ракета е свален самолетът, в който пътуват президентите на Руанда и Бурунди Жувенал Хабиаримана и Сиприен Нтарямира, на връщане от Аруша в Танзания, където Жувенал Хабиаримана, който е хуту, участва в преговорите за мир с бунтовниците от Руандийския патриотичен фронт, в който преобладават тутси. Двете събития поставят началото на 100-дневни стълкновения на етническа основа в Руанда между хуту и тутси, прераснали в геноцид. Жертвите са над 800 000 души, от които 300 000 са деца.