20 години от приемането от парламента на страната на поправка в конституцията/1998/, според която отвъдморската територия на Франция Нова Каледония (група острови в Меланезия в югозападната част на Тихия океан) получава автономия.

На 5 май 1998 г. в Нумеа, Нова Каледония, е подписано споразумение между Франция и Нова Каледония за провеждането на референдум, на който, ако населението на Нова Каледония каже "да", през следващите 15 години отвъдморската територия на Франция постепенно ще получи по-големи свободи от Франция. На 8 ноември 1998 г. на референдум населението на Нова Каледония подкрепя с 71,87 процента, подписаното на 5 май 1998 г. споразумение, откриващо пътя към суверенитета й. Въпросът, на който жителите на Нова Каледония трябва да отговорят е: "Искат ли да получат по-голяма независимост от Франция или Нова Каледония да остане територия под неин контрол. От 197-те хиляди жители на острова 45 процента са канаките - коренното население, което е за независимост на острова, 35 процента са потомците на европейските заселници, които са против независимостта, а 20 процента са полинезийци, китайци и виетнамци, които като цяло клонят към европейците.