Отбелязва се от 2001 г. с резолюция A/RES/56/4 на Общото събрание на ООН от 5 ноември 2001 г. с цел да се насочи вниманието на международната общност към пораженията, които нанасят военните конфликти върху околната среда и към тяхното влияние върху състоянието на екосистемите и природните ресурси години след прекратяването им. Програмата на ООН за опазване на околната среда (UNEP) е установила, че през последните 60 години най-малко 40 процента от всички вътрешни конфликти са свързани с експлоатацията на природни ресурси.