Наградата е учредена през 1971 г. и до 2006 г. се нарича "Уитбред". От 2006 г. наградата носи името на спонсорите - веригата кафенета във Великобритания "Коста". Тя се връчва на писатели от Великобритания и Ирландия за творби, излезли от печат предишната година в пет категории - първи роман, роман, биография, поезия и детска книга, като измежду тях се избира и наградата "Книга на годината". Носителят на наградата "Книга на годината" ще бъде обявен на 28 януари 2020 г. Победителят от всяка една категория получава парична награда на стойност 5000 британски лири, а носителят на наградата за книга на годината получава парична премия от 30 000 британски лири.