Кристиано Роналдо Дос Сантош Авейро е роден на 5 февруари 1985 г. на португалския остров Мадейра. Неговите родители имат симпатии към американския президент Роналд Рейгън, в чиято чест Кристиано получава второто си име. Той е четвъртото дете в голямото семейство на Динис Авейро и Мария Долорес Авейро - има две сестри - Елма и Филипа както и по -голям брат Уго. Мнозина смятат, че няма да успее да пробие на голямата футболна сцена, но още на дванадесет годишна възраст е забелязан от големите португалски клубове. Въпреки, това той избира да играе за Спортинг (Лисабон). Дебютният му мач е срещу италианския Интер. По време на приятелски мач срещу "Манчестър Юнайтед", сър Алекс Фергюсън харесва таланта на Роналдо и да го привлича за "червените дяволи". Денят е 13.08.2003 година, а сумата - 17.5 млн. евро, което е световен рекорд за тийнейджър. През 2007 г. е трети в класацията за "Златната топка" на сп. "Франс футбол" след Кака и Лионел Меси, но през 2008 г. печели наградата за "Най-добър футболист в Европа" изпреварвайки Лионел Меси и Фернандо Торес. Същата година печели и приза на Световната футболна федерация (ФИФА) - бива избран за "Играч номер 1 в света на ФИФА за 2008 година" в анкета между селекционерите и капитаните на националните отбори на страните-членки на асоциацията.