5 години от определянето на центровете на 6-те райони за планиране с Постановление 109 на Министерски съвет /2004/. На Северозападния район за планиране центърът е Видин, Северния централен район за планиране - Русе, Североизточния район за планиране - Варна, на Югоизточния район за планиране - Бургас, на Южния централен район за планиране - Пловдив, на Югозападния район за планиране - София. Районите за планиране се формират на основата на областите в зависимост от географското им разположение, икономическото им развитие, броя на населението им и перспективите им за развитие. Те са териториални единици, където се осъществява национална регионална политика и координация на секторното развитие. Съгласно Закона за регионалното развитие, приет от 39-ото Народно събрание на 5 февруари 2004 г., на територията на България са обособени 6 района за планиране: Северозападен район за планиране, обхващащ областите Видин, Враца и Монтана; Северен централен район за планиране, обхващащ областите Русе, Велико Търново, Габрово, Плевен и Ловеч; Североизточен район за планиране, обхващащ областите Варна, Търговище, Шумен, Разград, Силистра и Добрич; Югоизточен район за планиране, обхващащ областите Бургас, Сливен и Ямбол; Южен централен район за планиране, обхващащ областите Пловдив, Кърджали, Хасково, Пазарджик, Смолян и Стара Загора; Югозападен район за планиране, обхващащ областите София, Софийска, Кюстендил, Благоевград и Перник.