Отбелязва се от 1954 г. през последната неделя на м. януари по инициатива на френския писател и общественик Раул Фолро, основател на фондация за борба с проказата. Според данни на Световната здравна организация към м. октомври 2017 г. в света са регистрирани над 16 млн. души болни от проказа, предимно от държави с тропически климат в Азия, Африка и Южна Америка. През 2019 г. денят е посветен на социалното приобщаване на хората, засегнати от болестта.