Отбелязва се от 1980 г. с решение на третата сесия на Генерална асамблея на Световната организация по туризма в Торемолинос, Испания (септември 1979). Годишнина от приемането /1970/ на Устава на организацията. През 2019 г. страна домакин на Световния ден на туризма е Индия.

Мотото на деня за 2019 г. е: "Туризмът и работните места - по-добро бъдеще за всички".