Отбелязва се от 1948 г. с решение на 42-ата сесия на Международния олимпийски комитет (МОК) от м. януари 1948 г. Годишнина от срещата /1894/ в Сорбоната в Париж, Франция, на френските лекоатлетически дружества с участието на представители на 12 държави, на която барон Пиер дьо Кубертен развива идеята, че спортът има възпитателен характер и е средство за постигане на мир. Взето е решение за възстановяване на провежданите между 776 пр.н.е. до 396 г. игри в древна Гърция и за учредяване на Международния олимпийски комитет (МОК), който да организира олимпийски игри.