Петрарка е италиански поет и хуманист, историк, археолог. Той открива "Ораторската институция" на Квинтилиан и част от кореспонденцията на Цицерон. Петрарка е един от първите големи хуманисти на Ренесанса. Натоварван е от папата с различни дипломатически мисии. Оставя много съчинения на латински език (поеми, философски трактати и др.) и обемиста кореспонденция. Славата му е изградена предимно на неговите стихове на италиански народен език, наречени "Рими" (сонети, канцони и др.), посветени на красивата Лаура де Новес.