Отбелязва се от 2001 г. с резолюция A/RES/55/76 на Общото събрание на ООН от 4 декември 2000 г. по повод 50-годишнината от подписването на 28 юли 1951 г. на Женевската конвенция за бежанците, влязла в сила на 22 април 1954 г. На същата дата от 1975 г. до 2000 г. с решение на Организацията за африканско единство (от 9 юли 2002 - Африкански съюз) се отбелязвал Денят на африканските бежанци.