20 години от изстрелването от космодрума Байконур, Казахстан /1998/, на тристепенната руска ракета-носител "Протон", която носи първия автоматичен товарен модул на Международната космическа станция (МКС) - 24-тонния навигационен и комуникационен модул "Заря", който навлиза в орбита около Земята. "Заря" трябва да изпълнява ролята на космически кораб влекач в първите етапи на проекта за МКС, като осигурява движение, енергия и комуникация. Модулът "Заря" трябва да лети сам две седмици, преди да се срещне с американската космическа совалка "Индевър", която трябва да достави следващия компонент. В проекта за МКС на обща стойност 60 млрд. долара, участват 16 държави, сред които Русия, САЩ, Европа, Япония и Канада. МКС трябва да е завършена към 2004 г., да притежава ширина над 100 м (колкото вътрешността на два самолета "Боинг 747"), да подслонява седемчленен екипаж и да се вижда от Земята.