Ханс Кристиан Андерсен е датски писател и поет, роден на 2 април 1805 г. в Одензе. Баща му е бил обущар, а майка му - перачка.

Андерсен искал да стане оперен певец и затова през 1819 г. заминал за Копенхаген. Гласът му обаче бил слаб, приели го като ученик по танци в Кралския театър.

Директорът на театъра, Йонас Колин, го взел под свое покровителство и останал негов приятел до края на живота си.

Лично крал Фредерик VI се заинтересувал от момчето и му уредил да учи безплатно в класическа гимназия в Слагелзе.

Преди още да започне училището, Андерсен издава през 1822 г. първата си книга.

През 1829 г. постига голям успех с "Пътешествие пеша от канала Холмен до източната част на Амагер" - книгата излиза и на немски, - а през 1833 г. получава от краля пътническа стипендия.

Така Андерсен осъществява първото си странстване из Европа - посещава Германия, Франция, Щвейцария и Италия.

В началото на 1835 г. излиза първият му роман "Импровизатор".

През същата година е издадена в Копенхаген и част от неговите "Андерсенови приказки".

Другите части от първия том се появяват през 1836 и 1837 г. Отначало те не се продават добре - Андерсен има по-големи успехи с романа "О.Т." (1836) и с том кратки разкази "В Швеция".

През 1837 г. създава може би най-известния си роман "Само цигулар". Успех му донася и книгата с разкази "Албум без картини" (1840).

В стила на немските романтици Андерсен много пътешества - за да открие себе си в света и света в себе си. През 1840-41 г. посещава Германия, Италия, Малта и Гърция, като стига до Цариград.

Връща се по Черно море и Дунав. За това преживяване разказва в пътеписа "Базар на поета" (1842).

Почти до края на живота си пътува до близки и далечни страни. Навсякъде е приеман с внимание от най-бележитите си съвременници - Хайне, Юго, Балзак, бащата на Дюма, Дикенс, композитора Роберт Шуман.

Андерсен умира на 4 август 1875 г. край Копенхаген, увенчан със световна слава.

От 1835 до 1872 г. той е създал над 150 приказки и разкази, преведени на около 125 езика.

С творчеството си Андерсен донася голяма слава на своята страна.

Затова в негова чест в столицата на Дания е издигнат паметник, превърнал се в символ на Копенхаген - бронзова фигура на малката русалка.

Най-авторитетната награда в света за детска литература носи името на Ханс Кристиан Андерсен.