20 години от международната конференция на вирусололози /1999/ в Лондон, Великобритания, на която е обявено, че е възстановен кодът на грипния вирус "испанска болест", причинил смъртта на над 40 млн. души през 1918-1919 г. Генът за синтез на хемаглутинин на вируса от 1918 г. е по-тясно свързан с птичи щамове на вируса, отколкото с човешки щамове. Две международни групи учени в Шпицберген (Норвегия) и Аляска (САЩ) са отворили десетки гробове на жертви на испанската болест от 1918 г. От шест замразени трупа на млади миньори във вечните ледове на Шпицберген (Норвегия) са взети тъканни проби от мозъка, бъбреците, белите дробове и далака и извлечената от тях вирусна РНК е позволила да се дешифрира генният код на смъртоносния микроорганизъм. Сравнения с белодробна тъкан, запазена от жертва на грип в Америка, и с тъкан от жена, погребана във вечните ледове на Аляска, показват, че вирусът е свързан с вируса на испанската инфлуенца, но се е развил по различен начин в САЩ и Европа. Установено е, че сегашните щамове на вируса, които всяка есен и зима предизвикват грипни епидемии в северното полукълбо, съдържат части от вируса на "испанската болест", който е поразявал не само белите дробове, а и повечето от вътрешните органи на заразените хора.