Отбелязва се от 2008 г., обявена от Общото събрание на ООН за Световна година на хигиената, по инициатива на организацията Публично-частно партньорство за миене на ръце с цел повишаване на информираността на обществеността за значението на миенето на ръцете като профилактика за предпазване от болести. През 2008 г. в деня се включват 120 млн. деца от 70 страни. Всяка година в инициативата се включват близо 200 млн. души от над 100 страни.