Отбелязва се от 1991 г. по инициатива на Международната федерация за борба с диабета и с подкрепата на Световната здравна организация. С резолюция A/RES/61/225 от 20 декември 2006 г. Общото събрание на ООН признава диабета като хронично, инвалидизиращо и скъпо за лечение заболяване и определя 14 ноември да се отбелязва като Световен ден на диабета от 2007 г. Годишнина от рождението /1891/ на Фредерик Бантинг, канадски хирург и физиолог, открил заедно с шотландския физиолог Джон Маклауд инсулина. На 27 юли 1921 г. те за първи път изолират инсулин и доказват лечебното му действие при диабет. Двамата получават Нобеловата награда за физиология или медицина за 1923 г. Те работят заедно с канадския физиолог Чарлз Бест, който по време на откритието не присъства и заради това не е удостоен с наградата. Менторът му Фредерик Бантинг поделя с него своята част от паричната й стойност и публично му изказва благодарност за работата.

Мотото на деня за 2019 г. е: "Диабетът: защитете семейството си", като акцентът на деня е насочен към диабет от тип 2.