Отбелязва се от 2011 г. с резолюция A/RES/65/271 на Общото събрание на ООН, приета на 7 април 2011 г. по повод на 50-годишнината от първия полет на човек в космоса, осъществен от съветския космонавт Юрий Гагарин /1961/.

С кораба "Восток 1" той извършва една обиколка на Земята за 1 час и 48 минути. От 1969 г. до 2012 г. с решение на Международната федерация по авиация 12 април се отбелязва като Международен ден на авиацията и космонавтиката.