На 12 март 1917 г. избухва въстание в Петроград (Санкт Петербург), което става причина за началото на Февруарската революция (27 февруари 1917 - ст. ст.) в Русия, с която е свалена монархията - дотогава царската фамилия Романови управлява почти 300 години без прекъсване. На 15 март 1917 г. руският император Николай Втори абдикира в полза на брат си Михаил, който също се отказва от престола. Създадено е временно правителство, оглавено първоначално от княз Георгий Лвов (15 март - 20 юли 1917), впоследствие от Александър Керенски (20 юли - 7 ноември 1917).