Отбелязва се от 2003 г. по инициатива на Световната коалиция срещу смъртното наказание. Организацията е учредена на 13 май 2002 г. в Рим, Италия, от близо 60 правозащитни и други организации от целия свят. С решение на Комитета на министрите на Съвета на Европа от 26 септември 2007 г. на същата дата се отбелязва и Европейският ден против смъртното наказание. Мотото на деня за 2019 г. е: "Децата - жертви на смъртното наказание". Целта е повишаване на осведомеността на обществото за правата на децата, чиито родители са осъдени на смърт или екзекутирани.