Отбелязва се от 1990 г. с решение на Общото събрание на Международната организация за гражданска защита, с цел да се насочи вниманието на обществеността към жизненоважното значение на гражданската защита в случаи на извънредни ситуации и природни бедствия, както и да се отдаде почит на усилията, жертвите и постиженията на националните служби на страните, отговарящи за бедствията. Годишнина от влизането в сила /1972/ на устава на организацията.

Мотото на деня за 2020 г. е: "Гражданската защита - първи помощник във всеки дом".