Започва на първия ден на еврейския месец тишри, който всяка година е на различни дати през м. септември или м. октомври. Празникът започва на залез слънце, тъй като в еврейския календар дните се отброяват не от настъпването на утрото и не от полунощ, а от залез слънце. Рош а Шана - Нова година, отбелязва раждането на света. Празникът започва с молитва в синагогата, след което всички се събират около празничната трапеза, на която се поднасят: ябълки с мед - да е сладка следващата година, глава на риба или овен - човек да е начело, а не на опашката и други ястия. Звукът на шофара (рог от овен или друго кашерно животно) отбелязва началото на новата година. Следващите десет дни от Рош а Шана (Нова година) до Йом Кипур (Денят на опрощаване на греховете) са най-важният период за евреите, по време на който всеки евреин трябва да направи преценка на делата си през изминалата година, да премисли постъпките си и да промени пътя си и да поиска прошка.